9月16日，“中鐵集裝箱一號”液態(tài)奶集裝箱五定班列在呼和浩特鐵路貨場舉行了開通剪彩儀式。至此，伊利、蒙牛兩家牛奶大戶的草原鮮牛奶，擁有了一條夢寐以求的廣州直達鐵路專線。
物流需求的召喚
隨著市場需求的不斷擴大，內(nèi)蒙古草原上的兩家牛奶大戶——伊利集團和蒙牛集團的產(chǎn)量連年大幅遞增。2002年，這兩家企業(yè)銷出的牛奶達60萬噸，相當(dāng)于3萬TEU國際標準集裝箱的運量。運量的擴大拉動了物流需求，伊利和蒙牛嘗試了多種運輸方式，把產(chǎn)品組織起來銷往全國各地。
把草原鮮奶運往廣州、上海、成都及柳州等重要市場，最便捷的途徑就是鐵路，但在2002年之前，伊利運往外地的奶產(chǎn)品有55％走公路，35％走鐵路，10％走海運。然而，根據(jù)伊利集團液態(tài)奶事業(yè)部物流中心一位負責(zé)人的估算，“伊利對鐵路運力的需求，至少應(yīng)當(dāng)在產(chǎn)品總量的70％以上�！�
這位負責(zé)人告訴記者，在五定班列沒有開通之前，他們經(jīng)常采取公路——水運聯(lián)運方式，把鮮奶運往消費地，比如從呼和浩特出發(fā)運往天津港，然后再運往沿海各主要城市。“草原鮮奶到廣州，直接走陸路一般要15天的時間，通過海運中轉(zhuǎn)則要20天�！北M管通過先進的包裝技術(shù)，可以保證鮮奶的鮮度不受影響，但企業(yè)的活力顯然遇到了難以突破的瓶頸。既耗時又耗力的運輸，成了企業(yè)發(fā)展的最大阻力之一。
據(jù)了解，伊利、蒙牛集團之所以沒有更多地選擇鐵路，是由于鐵路運輸不夠暢通，運輸時間得不到保證，如果遇上節(jié)假日客運高峰，這條線路沒準就會斷流。此外，隨著生產(chǎn)企業(yè)物流管理的深化，運輸需求進一步細化。過去的鐵路運輸，無論在箱源、車源調(diào)配方面，還是在服務(wù)意識、內(nèi)容和方式等方面，都已不能適應(yīng)現(xiàn)代企業(yè)對綜合物流運輸服務(wù)的需要。
初嘗合作的甜頭
伴隨鐵路改革的步伐，鐵路集裝箱班列適時而動，這給伊利和蒙牛帶來了新的生機。
2001年11月，蒙牛集團采納了中鐵集裝箱中心貨代公司為其設(shè)計的物流操作方案，通過不定期的集裝箱班列，將鮮奶直接運出草原，鐵路方面確保24小時承運時限，并對蒙牛的產(chǎn)品實行全程跟蹤，每48小時提供一次跟蹤信息，隨時處理途中出現(xiàn)的各種問題。
中鐵集裝箱運輸中心副總經(jīng)理王慶余說：“奶制品五定班列帶來了生產(chǎn)企業(yè)、鐵路部門雙贏的效果，企業(yè)得到了發(fā)展，鐵路既可以借機培育自己的品牌，又以奶制品運輸為契機發(fā)展綜合物流產(chǎn)業(yè)提升鐵路服務(wù)水平。鐵路運輸已逐步由計劃經(jīng)濟向市場經(jīng)濟過渡，在市場經(jīng)濟中，品牌起著非常重要的作用。奶制品運輸?shù)陌l(fā)展?jié)摿Ψ浅＞薮螅嘤唐疯F路集裝箱運輸品牌，將對提升鐵路形象，提高市場占有率，起著積極的推動作用�！�
2002年，蒙牛、伊利分別與中鐵貨代簽訂了物流服務(wù)協(xié)議。這項合作的開展，使兩家牛奶大戶降低了運輸成本，壓縮了奶制品的在途時間，減少了受熱、受凍及其他因素可能造成的損失。更重要的是，使它們看到了鐵路運輸外包的希望�；谶@種合作，蒙牛集團開始將部分物流業(yè)務(wù)外包給鐵路，將精力更多地投入到生產(chǎn)和銷售中去，大大提升了企業(yè)運營的效率。
嘗到了甜頭之后，蒙牛集團決定把更多的產(chǎn)品采用鐵路集裝箱發(fā)運，伊利集團也逐步把運輸轉(zhuǎn)回到鐵路上來。2002年，伊利、蒙牛通過中鐵貨代代理運輸?shù)哪讨破�，共�?000TEU。
與此同時，鐵路運輸?shù)馁Y源也得到了充分開發(fā)。中鐵貨代通過積極參與服務(wù)項目的開發(fā)，推行全程控制管理，改善服務(wù)質(zhì)量，縮短運輸時間，提高生產(chǎn)效率，重新奪回了鐵路在貨運市場中的占有率。據(jù)伊利、蒙牛提供的生產(chǎn)和銷售量統(tǒng)計，2002年，伊利、蒙牛在鐵路集裝箱運輸上的運費為3000萬元，今年將達6000萬元。如果五定班列成功開行，2004年這一數(shù)字將達到1．2億元。
未來
隨著貨運量的增加，開通牛奶五定班列的時機進一步成熟。
2003年，伊利、蒙牛從呼和浩特、包頭地區(qū)組織貨源，經(jīng)鐵路集裝箱發(fā)運到珠江三角洲地區(qū)的奶制品運量，平均每周已達到63TEU。而且，兩家牛奶大戶的生產(chǎn)銷售規(guī)模還在不斷擴大，根據(jù)預(yù)測，2003年它們的年產(chǎn)量合計將達到100萬噸以上，預(yù)計年運量需求將達到15000至20000TEU。
目前的運量已完全能支撐每周開行兩列五定班列，加之背后擁有不斷擴大的市場需求，由呼和浩特開往廣州的“中鐵集裝箱一號”可謂水到渠成。9月4月，鐵路部門正式確定，由呼和浩特到廣州的鮮奶集裝箱班列每周二、周五在呼和浩特各發(fā)一班，抵達廣州江村編組站。以前在旅途中顛簸15天的鮮奶，現(xiàn)在只需98小時就可以抵達廣州。
從內(nèi)蒙古草原產(chǎn)出的鮮牛奶，終于擁有了一條南北直通的鐵路新干線。而這條新干線的開通，給合作雙方帶來了新的啟示。
對于伊利、蒙牛來說，這條新干線的意義在于，生產(chǎn)商可以更加合理地安排生產(chǎn)和發(fā)運，在使運輸簡單化的同時做到心中有數(shù)；經(jīng)銷商可以隨時掌握貨物的運輸情況和運輸時間，以便合理地安排訂貨和使用資金，不至于造成市場斷貨或者資金周轉(zhuǎn)不靈。
而對于鐵路部門來說，這次班列的意義是將鐵路服務(wù)延伸。對此，中鐵集王總表示，未來鐵路將是多種運輸手段的集合、多種作業(yè)方式的集約、多種運行系統(tǒng)的協(xié)調(diào)和多種服務(wù)手段的配套，可以滿足城市的多種需要，最終形成能夠提供綜合物流服務(wù)的聯(lián)合體，在即將到來的物流時代真正發(fā)揮出鐵路的優(yōu)勢。
